SEPTIEMBRE 2009   que corresponde al tema 4
PREGUNTA 3A.  LLUVIA ÁCIDA

Cuestión a) ¿Qué entiende por lluvia ácida?
Es un tipo de precipitación (en forma de lluvia, nieve o niebla) acompañada de productos químicos ácidos y agresivos para el medio ambiente. La lluvia normal es ligeramente ácida, por llevar ácido carbónico que se forma cuando el dióxido de carbono del aire se disuelve en el agua que cae. Se considera lluvia ácida aquella que tiene un pH inferior a 5,6.
Se produce por la liberación a la atmósfera de óxidos de nitrógeno y azufre procedentes de vehículos, industrias y centrales térmicas. Estos contaminantes pueden evolucionar de dos formas:
1- Cerca de los focos de emisión se producen deposiciones secas de estos gases. Cuando son emitidos a la atmósfera desde chimeneas muy altas disminuyen la contaminación en las cercanías pero la trasladan a otros lugares.  
2- En la atmósfera pueden dar lugar, como contaminantes secundarios, a ácido nítrico y ácido sulfúrico. Estos gases pueden ser arrastrados por las lluvias o nieve dando lugar a una deposición húmeda conocida como lluvia ácida.

Cuestión b) Existen causas naturales y antrópicas que la provocan, pero ¿Cuáles le parecen más relevantes? Comente  dos.
Las causas más relevantes son las antrópicas ya que representan la mayor parte del origen del problema. Son provocadas por la actividad industrial, el transporte y los hogares y el uso de combustibles fósiles.
Las principales causas de la lluvia ácida son los óxidos de nitrógeno y de azufre que se generan al momento de la combustión de combustibles fósiles (petróleo, gas y carbón). Además los efectos de la lluvia ácida que se sufren en un lugar son consecuencia de las emisiones provocadas en otros lugares.

Cuestión c) ¿Qué efectos tiene la lluvia ácida sobre plantas?, ¿y sobre los suelos?
Sobre la vegetación provoca pérdida de nutrientes, pérdida de color en las hojas y caída prematura de las mismas. muerte de los árboles por necrosis de tejidos.
Sobre los suelos, depende del tipo de suelo, pero en general aumenta la acidez, empeora su calidad y los transforma en improductivos.  Lixiviación de iones tóxicos y de nutrientes, es decir, la movilización y lavado de diversas sustancias que son arrastradas a las capas profundas del suelo, de esta forma el suelo pierde nutrientes e infiltra metales tóxicos que pasan a las plantas y producen problemas de bioacumulación.

Cuestión d) ¿Qué medidas para la reducción de la lluvia ácida podría aconsejar?
Hay que reducir los combustibles fósiles. Se deben buscar fuentes alternativas de energía, es necesario que los gobiernos investiguen diferentes formas de producir energía utilizando energías renovables. Penalizar mediante impuestos el uso de los combustibles fósiles.
Hay que generar nuevos desarrollos utilizando energías alternativas no contaminantes. Potenciar la investigación y desarrollar proyectos que tengan el objetivo de reducir la contaminación ambiental. Hay que reducir las emisiones. Hay que ahorrar energía.